超过四分之一的患有自闭症谱系障碍的儿童也被诊断出患有破坏性行为障碍。耶鲁大学的研究人员首次发现了一种可能的生物学原因：一种在表现出破坏性行为的儿童的大脑中以不同方式调节情绪功能的关键机制。

该研究发表在生物精神病学：认知神经科学和神经成像。耶鲁儿童研究中心的资深作者和副教授Denis Sukhodolsky表示，“自闭症儿童常常会出现攻击性，烦躁和不依从等破坏性行为，这是精神病治疗甚至住院治疗的主要原因之一。”“然而，人们对自闭症儿童行为问题的生物学基础知之甚少。”

耶鲁大学的第一项研究使用了在情绪感知任务中进行的fMRI扫描来比较自闭症儿童的大脑活动，这些自闭症儿童表现出并且没有表现出破坏性行为。在扫描仪中，孩子们被要求查看表现出平静或恐惧表情的人脸图片。

在这项任务中，研究人员发现杏仁核和腹外侧前额叶皮质之间的连接性降低 - 这是一种对情绪调节至关重要的途径 - 在儿童的大脑中表现出破坏性行为，与没有这种行为的儿童的大脑相比。“减少杏仁核 - 腹外侧前额叶皮质功能连接与破坏性行为唯一相关，但不与社会缺陷或焦虑的严重程度相关，这表明可能与核心孤独症症状分离的独特脑网络，”Karim Ibrahim解释说，他是第一作者和博士后研究员。 Sukhodolsky实验室。

“这一发现指出了自闭症儿童情绪失调的大脑机制，并提供了一种潜在的生物标志物，用于开发针对自闭症的易怒和攻击性的针对性治疗，”Sukhodolsky说。